Viele Berufstätige müssen auch unterwegs arbeiten oder auf das Internet zugreifen und auch in der Freizeit legen einige Menschen Wert auf einen mobilen Webzugang. Auch auf modernen Handys ist dieser nur eingeschränkt verfügbar, da einige Seiten auf dem kleinen Display nicht richtig dargestellt werden können. Klassische Notebooks sind hingegen aufgrund ihrer Größe und des verhältnismäßig hohen Gewichts unterwegs eher unpraktisch und benötigen zu viel Platz, um an jedem beliebigen Ort eingesetzt werden zu können. In der Bahn ist es dafür beispielsweise oft zu eng.
Eine gute Alternative sind Mini Notebooks, häufig auch als Subnotebooks oder Netbooks bezeichnet. Sie sind deutlich leichter und kompakter als klassische Laptops und eignen sich daher gut für die mobile Internetnutzung und einfachere Arbeiten. Allerdings können sie einen kompletten Computer oder ein vollwertiges Notebook nicht ersetzen, da sie in Regel über kein CD- oder DVD-Laufwerk verfügen und auch der Arbeitsspeicher eher gering ausfällt. Aufwendige Arbeiten sind daher mit einem Netbook nicht möglich; auch für viele moderne Computerspiele reicht die Ausstattung nicht aus.
